Le robot sous-marin envoyé pour sonder le lit de l'océan Indien à la recherche de l'épave du Boeing 777 de Malaysia Airlines a balayé les deux-tiers de la surface délimitée mais en vain, ont indiqué lundi les autorités australiennes. "Bluefin-21 a fouillé environ deux-tiers de la surface de la zone délimitée", a indiqué le Centre conjoint de coordination des agences (Jacc), chargé d'organiser les recherches du vol MH370. "Rien n'a été retrouvé pour le moment", a-t-il précisé.
Le robot "balaye" une zone de recherches restreinte, délimitée grâce à la détection de signaux compatibles avec ceux émis par les batteries d'une boite noire.
La zone se situe à quelque 1.700 km au nord-ouest de Perth, la grande ville de la côte occidentale australienne. Ces signaux ont été captés il y a plusieurs jours, par des satellites et les bateaux des opérations de recherches, avant l'expiration attendue des batteries émettrices des boites noires.
Bluefin-21, qui a la forme d'une torpille de 5 mètres de long, a effectué en près d'une semaine huit plongées, de plusieurs heures chacune, et est descendu au-delà de la profondeur maximale (4.500 mètres) recommandée par ses fabricants. Il entame lundi sa 9e plongée. En surface, une dizaine d'avions militaires scrutent les flots, aidés de onze navires, à la recherche de débris pouvant provenir de l'épave. Là aussi, toujours en vain.
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