Tout est parti d'une histoire de facture impayée. Un navire de croisière, qui avait fait escale mardi dans la rade de Villefranche-sur-Mer, dans les Alpes-Maritimes, avec un millier de passagers à bord, a été saisi pendant plusieurs heures pour le non règlement d'une facture de réparation de 220.000 euros, a-t-on appris mercredi de source judiciaire. Le navire "Ocean Pearl", battant pavillon des îles Marshall et exploité par le groupe espagnol Quail Travel, devait cette somme à la société britannique de réparation navale Seasquad Worldwide Repair Services. Le navire, sous le coup d'une saisie conservatoire prononcée par le tribunal de commerce de Nice, a toutefois pu repartir en mer mardi soir sans s'acquitter de la somme demandée, a indiqué mercredi l'avocat de la société de réparation, Me David Jacquemin.
"Des discussions ont conduit à la mainlevée", a ajouté l'avocat, sans donner d'autres précisions. La créance remontait à des travaux effectués en 2008-2009 dans le port de Gênes en Italie sur un autre navire exploité par le groupe espagnol, précise l'ordonnance du tribunal de commerce, dont l'AFP a obtenu copie mercredi. Ce type de procédure, assez fréquent, permet d'envoyer un huissier sur le bateau dès son arrivée dans le port et peut entraîner une longue immobilisation forcée.