Deux religieux catholiques français ont reçu mardi le titre de "Justes parmi les nations", la plus haute distinction décernée par Israël à ceux qui ont sauvé au péril de leur vie des Juifs pendant la Shoah.
Le père Joseph Caupert, décédé en 1951 et la soeur Marie-Emilienne, 82 ans, ont été reconnus comme "Justes" par le Mémorial Yad Vashem de Jérusalem qui a remis un certificat et une médaille à la religieuse, venue de France pour la cérémonie et au neveu du père Caupert, André Almeras, qui l'a reçu pour son oncle à titre posthume.
Cette reconnaissance tardive est due à Gabrielle Hochman, aujourd'hui Israélienne, cachée pendant la guerre avec sa soeur dans le couvent de "La Providence" à Mende (sud-ouest de la France), qui a retrouvé ses sauveurs en 1994.Gabrielle, qui n'avait que 3 ans, et sa grande soeur Annie ont été confiées en 1943 par leurs parents à l'OSE (Oeuvre de secours aux enfants), une association juive d'entraide, qui les a cachés dans ce couvent servant aussi de refuge à la Résistance.
"C'est pour moi un très grand honneur et une très grande joie de recevoir ce titre", a déclaré soeur Marie-Emilienne (Marie-Rose Hermantier) lors de la cérémonie, en ajoutant: "C'est la foi qui m'a guidée et le respect pour l'humain".