C'était la dernière poche de résistance en Afghanistan. La vallée du Panchir serait elle aussi tombée aux mains des talibans, selon ces derniers, qui l'ont annoncé lundi matin. "Avec cette victoire, notre pays est désormais complètement sorti du marasme de la guerre", a déclaré dans un communiqué le principal porte-parole taliban, Zabihullah Mujahid.
"Des insurgés ont été tués et le reste a fui. La respectable population du Panchir a été sauvée des preneurs d'otage. Nous (lui) assurons que personne ne fera l'objet de discrimination. Ils sont tous nos frères et nous travaillerons ensemble pour un pays et un objectif", a-t-il ajouté.
Dernier foyer d'opposition
La vallée du Panchir, enclavée et difficile d'accès, à 80 km au nord de Kaboul, était le dernier foyer d'opposition armée aux talibans, qui ont pris le pouvoir le 15 août et obtenu le départ des dernières troupes étrangères deux semaines plus tard. Dans la nuit, la résistance anti-talibans avait appelé dans un communiqué à un cessez-le-feu, après des informations faisant état de lourdes pertes au cours du week-end. Le Front national de résistance (FNR) a affirmé dans la nuit de dimanche à lundi avoir "proposé aux talibans de cesser leurs opérations militaires dans le Panchir... et de retirer leurs forces. En retour, nous demanderons à nos troupes de s'abstenir de toute action militaire".
Bastion anti-taliban de longue date, la zone, que le légendaire commandant Ahmed Shah Massoud a contribué à rendre célèbre à la fin des années 1990 avant d'être assassiné par Al-Qaïda en 2001, abrite le Front national de résistance (FNR). Emmené par Ahmad Massoud, le fils du commandant Massoud, le FNR comprend des membres de milices locales ainsi que d'anciens membres des forces de sécurité afghanes qui sont arrivés dans la vallée lorsque le reste de l'Afghanistan est tombé.
Le Panchir n'était jamais tombé aux mains ennemies, que ce soit sous l'occupation soviétique dans les années 1980, ou sous l'ascension des talibans au pouvoir pour la première fois une décennie plus tard.