Le constructeur Volkswagen a prévu de rappeler 680.000 voitures commercialisés aux Etats-Unis et qui pourraient être équipés d'airbags défectueux de l'équipementier japonais Takata, a indiqué un porte-parole de la marque allemande mercredi.
24 millions de véhicules concernés. La veille déjà, son concurrent et compatriote Daimler avait annoncé le rappel de 705.000 berlines Mercedes-Benz et 136.000 camionnettes de marque Daimler après avoir été informé par les autorités américaines de possibles défauts sur les airbags de Takata, au coeur d'un vaste scandale. Jusqu'à 24 millions de véhicules doivent au total être rappelés aux Etats-Unis en raison du risque que représentent certains airbags de la société japonaise, dont les gonfleurs explosent même en cas de collision mineure, projetant des fragments sur le conducteur ou le passager.
Très mauvais timing pour Volkswagen. Dans le cas de Volkswagen, ce sont des modèles sortis des usines entre 2006 et 2014 qui sont concernés, a précisé le porte-parole, surtout des Golf, des Eos et des Passat. Audi, autre marque du groupe Volkswagen, pourrait être concerné aussi, mais "nous sommes encore en concertation avec les autorités américaines", a indiqué à l'AFP un porte-parole. L'Agence américaine de la sécurité routière (NHTSA) informe les constructeurs un par un des risques posés par l'airbag défectueux, considéré comme responsable de dix décès dans le monde, dont neuf aux Etats-Unis. Pour Volkswagen, l'affaire, même si elle n'est pas du fait du constructeur, arrive à un bien mauvais moment aux Etats-Unis, marché où a éclaté le scandale des moteurs diesel truqués, et où il a beaucoup de mal à redorer son blason.