Au moins dix-huit migrants, dont sept enfants, sont morts noyés mercredi alors qu'ils tentaient de rejoindre la Grèce lors de deux naufrages, les derniers en date d'une longue série débutée depuis des mois au large des côtes de la Turquie. Plus de 650.000 migrants et réfugiés, la plupart originaires de Syrie, Afghanistan et Irak, ont réussi à débarquer sur les îles grecques depuis le début de l'année, selon le dernier décompte de l'Organisation internationale des migrations (OIM) publié mardi. 512 migrants ont par ailleurs perdu la vie lors de la traversée, a ajouté l'OIM.
Mort de sept enfants. Une première embarcation partie dans la nuit de la région d'Ayvacik, dans le nord-ouest de la Turquie, avec 42 passagers à bord a chaviré à l'aube dans un coup de vent alors qu'elle se dirigeait vers l'île grecque de Lesbos, a indiqué l'état-major des garde-côtes turc dans une déclaration publiée sur son site internet. Quatorze personnes, dont sept enfants, sont mortes noyées et 27 autres ont pu être repêchées saines et sauves, selon les garde-côtes. Des recherches étaient toujours en cours pour tenter de retrouver le dernier migrant porté disparu. Leurs nationalités n'ont pas été précisées.
Heurt avec des rochers. "Le bateau a probablement coulé après avoir heurté des rochers. Il était très endommagé et a commencé à prendre l'eau mais ses passagers ont décidé de continuer leur route", a déclaré le gouverneur de la province de Canakkale, Hamza Erkal, cité par l'agence gouvernementale Anatolie. "Ils ont apparemment fait ensuite demi-tour mais le bateau a coulé avant de pouvoir atteindre la côte", a ajouté le gouverneur.
Quatre morts dans un deuxième naufrage. Quatre autres migrants ont également perdu la vie mercredi dans un autre naufrage survenu au large de l'île grecque de Chios, ont annoncé les garde-côtes. Vingt-deux passagers de ce bateau parti de la région de Karaburun, dans la province d'Izmir, dans l'ouest de la Turquie, ont pu être sauvés mais deux étaient toujours portés disparus mercredi après-midi, selon la même source.