Un comédien novice en politique, Volodymyr Zelensky, est arrivé largement en tête dimanche du premier tour de la présidentielle en Ukraine et affrontera le 21 avril le sortant Petro Porochenko lors d'un vote crucial pour ce pays en guerre aux portes de l'Union européenne, selon les résultats partiels publiés lundi.
A 41 ans, Volodymyr Zelensky, obtient plus de 30,2% des voix, après décompte d'un peu plus de la moitié des bulletins. Il devance largement le président sortant Petro Porochenko, 53 ans, dont le score est de 16,7%.
Ioulia Timochenko dénonce des sondages "malhonnêtes". En tête des sondages en début de campagne, l'infatigable ex-Première ministre Ioulia Timochenko, 58 ans, est éliminée avec seulement 13,1% des voix, selon ces sondages. Elle a aussitôt revendiqué la deuxième place et dénoncé les sondages comme "malhonnêtes" et relevant de la "manipulation", laissant augurer d'âpres contestations autour des résultats dans ce pays qui a connu deux révolutions en 28 ans d'indépendance.
"Ce n'est qu'un premier pas vers une large victoire", s'est félicité Volodymyr Zelensky depuis son quartier général. "Ce n'est que le début, nous ne nous relâchons pas". Malgré les doutes de ses détracteurs sur sa capacité à gouverner et le flou de son programme, ce candidat atypique a bénéficié pleinement du rejet des élites, tendance mondiale particulièrement forte en Ukraine après des années de lourdes difficultés économiques et de scandales de corruption.
De son côté, Petro Porochenko a reconnu "une dure leçon. "Je ne suis pas euphorique", a-t-il ajouté, remerciant ses électeurs qui ont "soutenu l'orientation vers l'Otan, l'Union européenne et une indépendance définitive de la Russie". Crédité d'avoir rapproché son pays des Occidentaux, redressé une armée en ruines et lancé des réformes économiques, le président Petro Porochenko est accusé d'avoir renâclé à lutter contre la corruption, préoccupation majeure du soulèvement du Maïdan qui l'a porté au pouvoir il y a cinq ans. Il se maintient au second tour mais l'aborde avec un retard lourd à combler.
Près de 13.000 morts dans le conflit avec les séparatistes. Pays de 45 millions d'habitants aux portes de l'Union européenne, l'Ukraine est aujourd'hui l'un des Etats les plus pauvres d'Europe. Si elle s'est brouillée avec la Russie et s'est résolument tournée vers l'Occident, elle traverse la pire crise depuis son indépendance en 1991. L'arrivée de pro-occidentaux au pouvoir en 2014 a été suivie par l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la Russie et un conflit avec des séparatistes dans l'est, qui a fait près de 13.000 morts.