La cigarette électronique est-elle à mettre entre toutes les mains ? Si les responsables sanitaires reconnaissent que la cigarette électronique peut pour aider les fumeurs à renoncer au tabac, ils mettent en garde contre l'accoutumance à la nicotine qu’elle risque de développer chez les adolescents.
Une nouvelle façon de "goûter à la nicotine" ? Une récente enquête aux Etats-Unis, portant sur plus de 40.000 lycéens, a montré que 8,7% des jeunes de 14 ans avaient fumé des cigarettes électroniques le mois précédent. La proportion atteignait 16,2% et 17,1% chez les 16 et 18 ans respectivement. En comparaison 4% des 14 ans, 7% des 16 ans et 14% parmi les 18 ans, avaient fumé des cigarettes. "C'est inquiétant car cela pourrait être la seule et nouvelle façon de goûter à la nicotine ouvrant la voie à une accoutumance et au tabagisme", estime Wilson Compton, directeur adjoint de l’Institut national américain d’abus de drogues.
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"Profondément préoccupant". « Si des adolescents qui n'ont jamais fumé de tabac se mettent à utiliser des cigarettes électroniques, cela est profondément préoccupant car ils s'exposent délibérément à la nicotine, une substance provoquant une puissante accoutumance", estime Roy Harrison, professeur de santé environnementale à l'Université de Birmingham.
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De plus en plus courant. L'été dernier, un rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquait que l'usage de la cigarette électronique chez les jeunes non-fumeurs a triplé de 2011 à 2013. "Non seulement la nicotine est très addictive, mais elle peut toucher le développement du cerveau chez l'adolescent", mettait alors en garde les CDC.