En 1968, 4% de la population française était concerné par une allergie. Aujourd'hui, c'est 30%. Et les études démontrent que, de plus en plus fréquemment, les allergies peuvent survenir à n'importe quel âge.
Des allergies à l'âge adulte. Aujourd'hui, une allergie alimentaire ou une allergie respiratoire, comme celle aux pollens, peut vous tomber dessus à l'âge adulte. Or, il y a 40 ans, cela n'arrivait pas. Et les salles d'attente des spécialistes ne désemplissent pas de ces adultes "nouveaux allergiques". "Mon record absolu, c'est une dame de 75 ans qui est venue me voir un jour avec des signes évidents d'allergie au pollen de bouleau. Elle n'avait jamais eu d'allergie de sa vie", raconte la docteure Madeleine Epstein, allergologue à Paris.
La pollution en cause. "On n'est jamais à l'abri. Ce n'est pas inéluctable, mais ça peut arriver. Cela peut venir d'une modification de l'environnement, ou de facteurs favorisants", comme un antécédent familial par exemple, précise Dr Epstein. Mais le principal coupable de ces allergies "sur le tard", ce serait la pollution, qu'elle soit atmosphérique ou intérieure, notamment à cause des produits ménagers. Toutes ces substances toxiques rendent peu à peu notre système immunitaire plus sensible. Selon l'Organisation mondiale de la santé, d'ici 2050, la moitié de la population mondiale pourrait souffrir d'allergie.