Selon des documents obtenus par le New York Times, le futur pape Benoît XVI et d'autres responsables du Vatican auraient couvert les abus sexuels d'un prêtre américain. Lawrence C. Murphy est soupçonné d'avoir violenté environ 200 enfants d'une école pour sourds dans le Wisconsin. Les documents provenant d'une action en justice sur cette affaire font état d'une correspondance adressée directement par le prêtre Lawrence C. Murphy au cardinal Joseph Ratzinger, le futur pape benoît XVI. Les documents du Wisconsin montrent que trois archevêques de l'Etat savaient que Lawrence Murphy abusait d'enfants, fait qui n'a jamais été rapporté aux autorités civiles. Le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi, a déclaré au New York Times que cette nouvelle affaire était "tragique", estimant que le révérend Murphy abusait d'enfants "particulièrement vulnérables". Cette affaire intervient au moment où le pape Benoît XVI a accepté la démission de l'évêque irlandais John Magee, à la tête du diocèse de Cloyne, impliqué dans une enquête sur des cas de pédophilie.