Inspiré d’une histoire vraie. Le film, particulièrement réaliste, est adapté des mémoires de Solomon Northup, incarné avec brio par Chiwetel Ejiofo. L’histoire se déroule à New York, en 1841. Solomon Northup, un jeune musicien afro-américain libre et père de famille, est kidnappé et réduit à travailler comme esclave dans des champs de coton en Louisiane. Son calvaire durera près de 12 ans. "C’est l’histoire stupéfiante d’un homme qui s’accroche à son espoir, raconte le réalisateur, à son humanité, alors qu’il traverse l’inimaginable.
>>> Un récit d’une telle intensité que Steve McQueen a voulu le faire connaître. Le réalisateur explique à quel point il ne parvenait plus à lâcher le livre quand il l’a eu entre les mains :
Un homme libre devenu esclave. Certains Noirs vivaient libres à l’époque du film. C’était le cas de Solomon Northup. Son père, Mintus, avait gagné sa liberté. Il avait même acheté suffisamment de terres pour gagner sa naturalisation et le droit de vote dans l’Etat de New York. "On recense 101 livres écrits ou dictés par d’anciens esclaves qui ont rejoint le Nord des Etats-Unis, entre 1760 et la fin de la guerre de Sécession. Le seul qui raconte l’histoire d’un homme libre habitant le Nord, et réduit en esclavage dans le Sud, est celui de Solomon Northup", raconte Henry Louis Gates, professeur d’histoire à l’Université d’Harvard. Solomon Northup publie son récit en 1853, après pratiquement 12 ans d’esclavage. Il y raconte chaque détail de sa terrifiante aventure.
12 Years a Slave, en course pour les Oscars. Meilleur acteur, meilleur scénario, meilleur réalisateur, meilleur film... Avec sept nominations aux Independant Spirit Awards, le drame de Steve Rodney McQueen est en tête de cette 29e cérémonie qui se tiendra à Santa Monica le 1er mars prochain. 12 Years A Slave avait déjà remporté le Prix du public au Festival de Toronto 2013. Avec son Golden Globe et ses neuf nominations aux Oscars, le film est très bien placé pour la cérémonie, qui aura lieu le 2 mars prochain.
12 Years A Slave, de Steve McQueen (II), avec Chiwetel Ejiofor, Brad Pitt, Michael Fassbender, sortie : le 22 janvier 2014 avec Europe 1.
CRITIQUE - 12 Years a Slave, "un film réaliste" sur l'esclavage
LE RÉCIT - Franck Ferrand revient sur l'esclavage
Oscars 2014 : qui sont les favoris ?