Il avait vendu plus de 5 millions d'exemplaire de la BD culte. André Jobin, père de Yakari, Amérindien capable de parler aux animaux et de Petit-Tonnerre, son cheval intrépide, s'est éteint à l'âge de 96 ans. "Job" avait fait rêver des milliers d'enfants à travers ses bandes dessinées, qui ont parfois été adaptées sur les petits et grands écrans.
Le scénariste suisse de bande dessinée André Jobin, dit Job, qui avait imaginé le personnage de Yakari, est mort mardi à l'âge de 96 ans, ont annoncé mercredi les éditions Le Lombard. Natif de Delémont dans le Jura suisse, formé au journalisme, il avait eu l'idée d'un hebdomadaire pour la jeunesse lancé à Montreux en 1964, Le Crapaud à lunettes. Sa première série de BD, en 1967, raconte la vie d'un hibou, dans "Les Aventures de Pythagore et Cie", dessiné par Derib (Claude de Ribaupierre, qui a aujourd'hui 80 ans).
5 millions d'exemplaire vendus
Le duo crée ensuite Yakari, un enfant de la tribu Lakota, dans le nord des États-Unis. "Yakari fait ses premiers pas en noir et blanc, le 12 décembre 1969. Les deux auteurs ne peuvent alors pas imaginer l'immense succès à venir", explique Le Lombard. Ce personnage échappe au western: il ne rencontre pas de colons, de cow-boys, et il dialogue avec les animaux. Yakari donnera son nom à un autre hebdomadaire, qui connaîtra 256 numéros entre 1974 et 1996. Et il sera le héros de 38 albums dont Job a écrit le scénario, entre 1973 et 2014.
André Jobin a très peu parlé dans les médias au long de sa carrière. Pour écrire Yakari, disait-il à la radio suisse RFJ en 2017, "je me suis beaucoup documenté. Je suis journaliste, je reste journaliste. Je me suis beaucoup documenté sur les Peaux-Rouges (NDLR: terme utilisé par le passé pour désigner les Amérindiens), de la tribu des Lakotas. Et j'ai été émerveillé par ce peuple, des enfants de la Terre mère".
La BD a donné lieu à une série animée diffusée à partir de 2005 sur les chaînes de France Télévisions et de la RTBF en Belgique. Job a obtenu le prix jeunesse du Festival international de la bande dessinée d'Angoulême pour deux albums de Yakari, en 1982 et 2006. Il vivait dans la région de Nîmes, dans le sud de la France.