Le nom du successeur de Lydie Salvayre sera annoncé mardi vers 12h45 au restaurant Drouant à Paris. L'écrivain franco-tunisien Hédi Kaddour part favori pour remporter le Goncourt 2015, le plus prestigieux des prix littéraires, mais attention tout de même, faire la course en tête peut se révéler un handicap, l'Académie Goncourt aimant créer la surprise.
Quatre finalistes. Il reste quatre écrivains en lice : Hédi Kaddour et son roman Les prépondérants (Gallimard), Mathias Enard, auteur de Boussole (Actes Sud), Tobie Nathan pour Ce pays qui te ressemble (Stock) et Nathalie Azoulai, la seule femme du groupe, avec Titus n'aimait pas Bérénice (POL).
Que dit-on du côté des jurés ? "Le choix est très ouvert. On choisit avec notre cœur et notre choix n'est pas forcément le choix de tous", a déclaré l'écrivain Philippe Claudel, l'un des dix jurés du Goncourt. "L'Orient domine la sélection car même Racine, au cœur du roman de Nathalie Azoulai, a pris son inspiration en Orient pour certaines de ses pièces", ajoute-t-il. Un autre membre du jury Goncourt, Régis Debray, a confié en début de semaine sur France Inter que ce prix devait faire "à la fois honneur à la littérature et rendre service à la librairie". Autrement dit, un Goncourt se doit de plaire au plus grand nombre.
Hédi Kaddour, grand favori des critiques littéraires. Son roman, Les prépondérants, est la chronique d'un monde en train de sombrer, celui d'une société coloniale figée des années 1920, en Afrique du Nord. Les prépondérants figure d'ailleurs également dans la sélection du Femina (attribué mercredi) et du Medicis (décerné jeudi). Au jeu des pronostics, neuf des 16 critiques littéraires interrogés vendredi par l'hebdomadaire spécialisé Livres Hebdo s'attendent à voir Hédi Kaddour récompensé. mais l'un des handicaps de Kaddour (70 ans), Goncourt du premier roman en 2005 pour Waltenberg, chez Gallimard, est peut-être d'avoir été récompensé trop tôt. L'écrivain a en effet reçu jeudi le grand prix du roman de l'Académie française, ex-aequo avec le romancier algérien Boualem Sansal, auteur de 2084.
Mathias Enard a aussi ses chances. Le Goncourt et le prix de l'Académie française pour Hédi Kaddour ? Jusqu'à présent, seuls deux écrivains ont reçu ces deux prix la même année. Dernier en date ? Jonathan Littell, en 2006, pour Les bienveillantes. Cela pourrait donner espoir à Mathias Enard (43 ans) dont sept des 16 critiques interrogés par Livres Hebdo affirment qu'il "mérite" le prix. De plus, Mathias Enard a reçu en septembre le prix des libraires de Nancy-Le Point. Or, depuis 2013 les lauréats du prix de Nancy ont été récompensés ensuite par le Goncourt. Son roman érudit, Boussole, revient sur ces échanges incessants entre l'Orient à l'Occident. Le livre, enfiévré, tient parfois du poème. Le bémol ? La complexité de l'ouvrage, qui pourrait empêcher Enard de décrocher le Goncourt, seul prix pour lequel il a été sélectionné. Dans ce cas, Nathalie Azoulai et Tobie Nathan pourraient créer la surprise. L'an dernier, tout le monde attendait Kamel Daoud et Lydie Salvayre avait été récompensée.