Douglas Rain, qui avait prêté sa voix à l'intelligence artificielle du film de Stanley Kubrick, est mort lundi à l'âge de 90 ans.
Douglas Rain, l'acteur canadien qui avait prêté sa voix à l'ordinateur HAL 9000, précurseur de l'intelligence artificielle dans le film 2001, l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick, est mort lundi à 90 ans. Selon le festival de théâtre de Stratford, dont il était un membre fondateur, Douglas Rain est mort dimanche matin dans un hôpital proche de Toronto de causes naturelles. "Le théâtre canadien a perdu l'un de ses plus grands talents et un phare qui a guidé son développement", a déclaré le directeur artistique du festival, Antoni Cimolino, dans un communiqué.
Plus de 40 apparitions au cinéma. Né à Winnipeg, dans le Manitoba, l'acteur a fait ses premiers pas comme enfant star à la radio publique CBC avant de débuter sur scène : il a été la doublure d'Alec Guinness (célèbre interprète du colonel Nicholson dans Le Pont de la rivière Kwaï) dans Richard III à Stratford ou au cinéma. Il a cumulé plus de 40 apparitions, physiques et vocales, entre 1955 et 1995.
HAL a marqué "la culture populaire". Cependant, comme l'a fait remarquer Antoni Cimolino, "c'est avec HAL que Rain a laissé une marque indélébile sur la culture populaire". "Rain avait un profond respect pour Kubrick, et en conséquence a essayé de protéger la voix (de HAL) de l'exploitation, en déclinant nombre de requêtes commerciales au fil des ans", a-t-il ajouté.
Stanley Kubrick avait choisi l'acteur canadien pour le rôle après avoir remarqué sa voix monotone dans un documentaire sur l'espace, qu'il a décrit dans le livre de Kate McQuiston sur son oeuvre comme "ayant une grande sincérité, et pourtant, à mon avis, d'une qualité frappante". En 2018, Douglas Rain a expliqué au New York Times avoir enregistré le texte sans voir les images, et n'avoir jamais vu le film.
Dans 2001, l'odyssée de l'espace, sorti en 1968, HAL est un ordinateur doué de conscience qui contrôle un vaisseau spatial en route pour Jupiter. Il interagit avec l'équipage avant de se retourner contre les astronautes, qui tentent d'éteindre cette intelligence artificielle dysfonctionnelle. HAL et sa froide voix ont peut-être inspiré les assistants virtuels comme Siri (Apple) et Alexa (Amazon).