Né en 1921 dans le nord-ouest de la Roumanie et envoyé en France par ses parents pour étudier dans les années 30, cet ancien Résistant a été l'un des premiers à ouvrir un cabinet de vétérinaire à Paris dans les années 50.
Fervent défenseur de la cause animal
Michel Klein est devenu dès les années 60 une figure médiatique grâce à des émissions télévisées de sensibilisation à la cause animale comme "Je cherche un maître", "Les Animaux du monde", "30 millions d'amis" et, pendant dix ans, "Terre, attention danger", une chronique qu'il présentait sur TF1 avec l'animatrice Dorothée.
Proche de Brigitte Bardot, il est l'auteur du livre "Les Bêtes qui m'ont fait homme" et a été aussi longtemps le vice-président de la Société protectrice des animaux (SPA). Il a cofondé le Conseil national de la protection animale et est à l'origine, avec le soutien de Jacques Chirac, de la création de l'Ecole des chiens guides pour aveugles et malvoyants de Paris. En janvier 1994, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur par le Premier ministre, Edouard Balladur.
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"Son départ est un immense choc"
Après sa mort, nombreux de ses proches ont tenu à lui rendre hommage. "Michel restera toujours dans mon cœur. 103 ans, c'est un âge magnifique. Il en était surpris lui-même... Son départ est un immense choc. Il a fait tellement pour les animaux et la protection animale. Il savait tout sur tout. Il avait le cœur sur la main. Nous avons fait pendant des années des émissions magnifiques", a réagi Dorothée auprès de l'AFP.
Michel Klein, un homme extraordinaire, un grand Monsieur, nous a quittés à 103 ans.
— JEAN LUC AZOULAY (@JLA777) October 19, 2024
Grande tristesse . Pensées à son épouse et à toute sa famille.
Le producteur Jean Luc Azoulay, fondateur et dirigeant de AB Productions qui produisait les émissions de Dorothée, a salué sur X "un homme extraordinaire, un grand Monsieur", en exprimant sa "grande tristesse" et en adressant ses pensées "à son épouse et à sa famille.