Tout n'est certes pas gagné. Mais pour la première fois, on peut dire qu'il y a de l'espoir. C'est ce que l'on pourra retenir du dernier rapport du Conseil d'orientation des retraites (COR), présenté mardi. Selon ses projections, le retour à l'équilibre du régime général des retraites pourrait être possible dès les années 2020. Même si cela risque d'être serré.
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La réforme Ayrault pourrait suffire. Pour la première fois, un rapport du COR prend en compte les effets de la réforme des retraites votée en 2013, qui prévoit, entre-autres, un allongement de la durée de cotisation à 43 ans et une hausse des taux de cotisations. Avec cette réforme, selon le COR, le recul de l'âge moyen de départ à la retraite se ferait naturellement : 61 ans aujourd'hui, 62 ans en 2018 et à 64 ans à la fin des années 2030, date à laquelle la démographie française devrait commencer à rajeunir.
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Un scénario optimiste. Une telle réforme serait ainsi suffisante… si la situation économique de la France s'améliore. En effet, selon le COR, le retour à l'équilibre dans les années 2020 sera possible si la croissance arrive à 2,2% en 2020, contre 0,4% attendu pour 2014. Et si le chômage tombe à 4,5%, contre 10% aujourd'hui.
Le COR le reconnaît lui-même, ce scénario est optimiste. L'organisme en prévoit d'ailleurs de plus sombres. Un taux de chômage de 7 % et une croissance moyenne de 1,8 % en 2020-2030 nous conduiraient ainsi à un régime général déficitaire de 0,5 % du PIB en 2030, c'est-à-dire qu'il perdrait environ 15 milliards d’euro par an. Avec une croissance de 1,5%, le déficit grimperait même à 30 milliards.
Les complémentaires inquiètes. À l'instar de la Cour des comptes, le COR se montre aussi pessimiste pour les retraites complémentaires, qui assurent un complément de retraites à 22 millions de salariés et de cadres. Le besoin de financement des régimes Agirc et Arrco sera de 2,1 à 5,5 milliards d'euros entre 2013 et 2018. Les partenaires sociaux, gestionnaires de l'Agirc-Arrco, doivent justement entamer des négociations en février 2015 en vue d'un accord d'ici à l'été prochain pour retrouver un équilibre financier pour les régimes complémentaires.