L’annonce de Bernard Arnault a fait l’effet d’une bombe. Sa volonté de demander la nationalité belge au moment où François Hollande confirme son intention de taxer à 75% les plus hauts revenus a suscité de nombreuses réactions. L’intéressé lui-même a démenti toute volonté d’exil fiscal. Nationalité et impôts, c’est là "un faux problème", répondent les experts contactés par Europe1.fr.
"La nationalité n’est pas un critère"
"La nationalité n'est pas un critère du domicile fiscal en droit interne français", précise d'emblée l'avocat fiscaliste Patrick Michaud, contacté par Europe1.fr. "Quand une personne a une résidence en France et en Belgique, on regarde où elle travaille et où est basée sa source de revenus", précise-t-il. En fonction des réponses obtenues, le contribuable paiera ses impôts dans le pays concerné.
La question de la nationalité est un "faux problème", abonde Vincent Drezet, secrétaire général du Syndicat national Solidaires finances publiques (ex-SNUI). "En fiscalité, on paye ses impôts là où on réside et là où se trouve vos centres d’intérêts économiques ou familiaux", précise-t-il à Europe1.fr. En cas de doute ou de litige, une commission paritaire mixte, regroupant les directions des impôts des pays concernés, détermine le domicile fiscal du contribuable.
L’exception américaine
Pour ce faire, les pays s’appuient sur des conventions internationales, signées de façon bilatérales entre les pays. Celles-ci ont pour objectif d’éviter la double-imposition. Une fois encore, les critères retenus sont ceux du lieu de résidence principale, de l’activité professionnelle et des centres d’intérêts économiques.
Cette règle s’applique à la quasi-totalité des pays, à l’exception notable des Etats-Unis, qui ont opté pour "l’impôt universel" : tout citoyen américain, quel que soit son pays de résidence, doit remplir une déclaration de revenus au fisc américain et s’acquitter de tout ou partie de ses impôts dans son pays d’origine.
La Belgique, un pont vers Monaco ?
Concernant la demande de nationalité belge proprement dite de Bernard Arnault, l'avocat fiscaliste Patrick Michaud est formel : dans cette affaire, "on n'a pas le droit de dire que son intérêt est fiscal". Mais, alors, comment expliquer sa volonté de demander la nationalité belge ?
"Ce qu'on peut supposer, c'est que, dans une seconde étape, il chercherait à obtenir la nationalité monégasque", suggère l’avocat fiscaliste Franck Gozlan, contacté par Europe1.fr. "N'étant plus de nationalité française, il pourrait en effet se voir octroyer la résidence fiscale monégasque de manière assez facile", confie l'avocat fiscaliste.
Cette supposition mettrait toutefois à mal les récentes déclarations de la quatrième fortune mondiale. Bernard Arnault s’en en effet montré catégorique dimanche : "je suis et je resterai fiscalement domicilié en France et à ce titre, je remplirai, comme tous les Français, l'ensemble de mes obligations fiscales".