Le gouvernement australien a annoncé lundi qu'il achèterait 1.100 véhicules blindés légers Hawkei auprès du groupe français Thales pour 1,3 milliards de dollars australiens, soit 820 millions d'euros.
Transportable par hélicoptère. Thales Australie a remporté cet appel d'offre, une bouffée d'air frais pour le secteur industriel de l'Etat australien de Victoria où sont construits ces véhicules tactiques 4x4 de sept tonnes. Le Hawkei viendra remplacer le Bushmaster, plus lourd, également construit par Thales Australie. Il s'agira du seul véhicule de l'armée de terre australienne susceptible d'être transporté par hélicoptère, selon un communiqué du Premier ministre australien, Michael Turnbull.
Le Français préféré à l'Américain General Dynamics. La production du Hawkei devrait tourner à plein régime à partir de 2018 après une production pilote qui commencera début 2016. Selon le quotidien The Australian, le Hawkei de Thales était notamment en concurrence avec le Force Protection conçu par l'américain General Dynamics.