Le gouvernement a lancé lundi un appel à projets doté d'une enveloppe de 24 millions d'euros pour accompagner la transformation d'une vingtaine de zones commerciales situées à l'entrée des villes, symboles de la "France périphérique" et du grignotage des terres agricoles. "Ces zones sont à bien des égards l'incarnation du vingtième siècle : celui de la consommation de masse, celui de l'automobile pour tous, celui du pavillon pour chacun", a déclaré la ministre déléguée chargée des PME, du commerce et de l'artisanat Olivia Grégoire.
Les zones commerciales concentrent 72% des dépenses des Français
Symbole de ce que certains observateurs appellent "la France moche", ces zones au nombre de 1.500 à 1.800 se caractérisent par de larges voies bordées de panneaux publicitaires, avec des façades généralement en tôle et entourées de vastes parkings. Pour les commerçants aussi, ce modèle a longtemps été "une forme d'eldorado", a reconnu la ministre, avec des magasins construits il y a soixante ans "sur du foncier agricole peu onéreux, des boîtes à chaussures cubiques bâties à moindre frais".
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Aujourd'hui encore, elles concentrent 72% des dépenses des Français. Mais dans un monde "qui prend conscience de ses limites, la zone commerciale a atteint les siennes", a estimé la ministre. "Nous avons des enjeux écologiques majeurs, à savoir comment on évite d'avoir des bâtiments qui sont des passoires thermiques", a déclaré de son côté le ministre de la Transition écologique Christophe Béchu, qui espère diviser par deux les délais actuels pour réaménager ces zones. "Ce n'est pas d'abord un problème d'argent. Ce qui bloque aujourd'hui ce sont les réglementations, ce sont les délais, les procédures d'autorisation", a-t-il reconnu.
Deux vagues de lauréats désignés fin 2023 et début 2024
Concrètement, les porteurs de projet devront se manifester auprès des préfectures, qui effectueront une pré-sélection des dossiers. L'enveloppe de 24 millions d'euros doit permettre de financer des études préalables et de recruter un chef de projet. Le projet de loi Industrie verte, en discussion au Parlement, devrait également lever certains blocages réglementaires, en permettant de déroger par exemple au plan local d'urbanisme (PLU) ou de réduire les délais. Deux vagues de lauréats seront désignés, en novembre 2023 et début 2024.
Pas question toutefois d'appliquer le même modèle de transformation, chaque zone étant différente. Ainsi une zone commerciale dynamique en milieu urbain pourra-t-elle être densifiée et faire place à du logement, tandis qu'une zone en déprise pourra être "renaturée", ou encore accueillir une activité industrielle lorsqu'elle est située en zone peu dense. Le gouvernement avait déjà annoncé à l'automne dernier l'extension aux entrées de ville de l'acte 2 d'Action coeur de ville (ACV), programme qui ne concerne que les villes moyennes.