Alice Milliat et les femmes aux JO

Alice Milliat est la figure incontournable de la démocratisation du sport pour les femmes. Dans un récit inédit, Virginie Girod vous raconte l’histoire de l’organisatrice des premiers Jeux olympiques féminins.  

Alice Milliat naît en 1884 dans la petite bourgeoisie nantaise. À 20 ans, elle part s'installer en Angleterre. La vie londonienne, où les femmes militent pour le droit de vote par des coups d’éclats et pratiquent le sport, la fascine. La jeune nantaise s’inscrit dans des clubs et commence à pratiquer l’aviron à haut niveau avant de rentrer en France à la mort de ses parents en 1907. Quelques années plus tôt, Pierre de Coubertin a rétabli les Jeux Olympiques, mais désapprouve la présence de sportives. Les femmes n’y sont admises que pour de rares exceptions comme le tennis ou le golf en 1900.  

Alice Milliat défie alors les normes et prend la tête en 1915 du FéminaSport, un club pour dames. La Première Guerre mondiale est un contexte favorable à l’émancipation féminine. En 1917, elle participe à la création de la société féminine sportive de France. Entre 1917 et 1924, la fédération passe de 5000 à 50 000 licenciées. En 1922, la sportive organise les premiers jeux olympiques féminins, mais le Comité International Olympique reste sourd à ses demandes d’intégration et exige que Milliat retire le terme “olympique” de ses compétitions. La militante s’obstine et obtient gain de cause en 1928 : les femmes peuvent enfin concourir aux JO en course et en saut en hauteur. À peine entrée en piste, les sportives en sont cependant chassées : la presse décrédibilise le sport féminin en prétendant que les athlètes se sont évanouies, voire sont mortes d’épuisement !  

Un récit inédit que Virginie Girod vous raconte également dans les pages de Madame Figaro, en kiosques le vendredi 21 juin : https://madame.lefigaro.fr      

Thèmes abordés : sport féminins, JO, Pierre de Coubertin, féminisme