Du Paris rêvé de Napoléon III aux grands travaux d’Haussmann

Si Paris a gagné sa place parmi les plus belles villes du monde, elle le doit en grande partie au baron Haussmann. Sous le Second Empire, le préfet remodèle la capitale pour en faire une ville idéale au cours d’une campagne de travaux d’une ampleur démesurée, qui dure plus de 20 ans !   

Un récit inédit de Virginie Girod, en partenariat avec Le Livre de Poche qui publie Les Nuits de la peur bleue d'Éric Fouassier, le troisième tome de la série du bureau des affaires occultes.  

Lorsque Louis-Napoléon Bonaparte arrive au pouvoir en 1851, Paris n’a pas grand-chose à voir avec aujourd’hui. Les rues sont très étroites, boueuses et jonchées d’immondices. Les égouts sont encore loin d’être la règle, ce qui favorise la diffusion des maladies. D’autant plus que la population ne cesse de grossir sous l’effet de la révolution industrielle. En 1832, une épidémie de choléra a fait près de 20 000 victimes dans la capitale.  

Améliorer la situation représente un défi considérable que Napoléon III rêve de relever. Son champion sera l’inflexible baron Haussmann. C’est le profil idéal : ancien préfet de Gironde, il a largement contribué à moderniser le territoire dont il avait la charge. Nommé préfet de la Seine, le baron agrandit d’abord Paris en annexant les communes limitrophes, rase l’essentiel du bâti pour remodeler entièrement la voirie. De larges axes, au bout desquels se trouve toujours un monument, remplacent les rues tortueuses. La circulation en ville est fluidifiée : dans les années 1860, en grimpant dans un omnibus à cheval, on peut traverser Paris en 20 minutes ! La ville doit aussi être belle : les vieilles maisons sont remplacées par les fameux immeubles "Haussmannien" et de nombreux espaces verts sont aménagés. Le résultat est grandiose, mais tout cela a un coût, celui du budget annuel pour toute la France !  

Thèmes abordés : urbanisme, Second Empire, Haussmann, Napoléon III, hygiène, Paris, épidémie