La chute des templiers : “En s'attaquant à l'ordre du Temple, le roi de France vise le pape”

L’histoire des templiers a traversé les siècles, au point de devenir une référence récurrente dans la culture populaire que l’on retrouve aussi bien dans Games of Thrones qu’Assassin’s Creed. Cet ordre religieux et militaire est créé au XIIème siècle pour protéger les pèlerins sur la route de Jérusalem. “Ils font partie des légendes les plus populaires du Moyen-Age. La façon dont l'ordre a disparu ne peut qu'interpeller” avance Jean-François Moufflet, archiviste paléographe et conservateur. Il est également commissaire de l’exposition sur le procès des templiers, qui se tient du 13 septembre 2023 au 15 janvier 2024 aux Archives Nationales.  

En sa compagnie, Virginie Girod revient sur la chute de l’ordre des Templiers, un épisode aussi brutal que politiquement cynique, où on lit en creux la rivalité entre le roi de France, Philippe Le Bel, et la papauté.  

Apparu dans le sillage des croisades, l’ordre du Temple devient rapidement puissant. “Leur influence est due à une reconnaissance par les pouvoirs et au premier chef, la papauté. C'est vraiment un ordre à part, directement rattaché au pape” explique le conservateur. En 1307, les templiers sont accusés d’hérésie par Philippe Le Bel, le roi de France, qui ordonne leur arrestation. Les aveux d’hérésie de 138 templiers obtenus sous la torture par l’Inquisition sont consignés sur un rouleau de plus de 22 mètres, exposé aux Archives Nationales. “Des pratiques hérétiques pouvaient exister mais que de là à affirmer qu’elles étaient pratiquées dans l'ensemble de l'ordre du Temple, évidemment c'est faux” clarifie Jean-François Moufflet. Le “coup de bluff” de Philippe le Bel est payant. En 1312, le pape Clément V est contraint de dissoudre l’ordre du Temple. Mais en voulant les faire disparaître, le roi de France a durablement fait rentrer les templiers dans la légende.