[1/2] Rosa Bonheur, lesbienne et peintre star du XIXe siècle

Peintre talentueuse, Rosa Bonheur s’est imposée au XIXe comme l’une des plus grandes spécialistes de la représentation animalière, dans un monde d’artiste alors très masculin.  Dans un récit inédit en deux épisodes, Virginie vous raconte l’histoire de cette femme pas comme les autres, résolument moderne, indépendante et transgressive.  

Marie-Rosalie Bonheur est la fille de Sophie Marquis, issue d’une famille bourgeoise et de Raymond Bonheur, son professeur de peinture. Un nom qui n’est pas prophétique ! La famille Bonheur connaît la misère de Paris, avant que Raymond ne quitte le foyer pour rejoindre le phalanstère de Ménilmontant, un groupe d’hommes qui se réclame du Saint-Simonisme. Seule pour subvenir aux besoins du foyer, Sophie Marquis meurt à 36 ans. Rosa Bonheur n’a que 11 ans, mais elle se promet déjà de devenir une peintre riche et célèbre pour gagner son indépendance. Le phalanstère ayant été fermé par la police, Raymond Bonheur est de retour auprès de sa fille, à laquelle il donne des cours de peinture. Marie-Rosalie est très douée, mais son père exige qu’elle signe les tableaux avec son nom à lui ! La jeune artiste s’y oppose : ses toiles porteront le nom de Rosa, le surnom que lui donnait sa mère.  

Avant la fin de son adolescence, Rosa est déjà connue du Tout-Paris artistique pour son talent. À 19 ans, elle expose pour la première fois au Salon, la voie royale du succès pour les peintres. Bonheur est un phénomène : comme George Sand, elle s’habille en pantalon. Elle entretient une relation amoureuse discrète avec une autre femme, et clame que le génie artistique n’a pas de sexe ! Sa spécialité, ce sont les peintures d’animaux. Alors, ses critiques la réduisent à être la peintre des vaches !  

Thèmes abordés : peinture, Saint-Simon, XIXe, femme artiste