En Chine, à partir du 10e siècle et pendant plus de 1000 ans, on pratiquait la coutume des pieds bandés. La pratique était si ancrée dans les moeurs que toute jeune femme s’y opposant avait peu de chances de conclure un mariage.
Aux origines de la coutume des pieds bandés, on trouve plusieurs histoires, parmi lesquelles celle d'un empereur chinois si émoustillé par la danse du lotus exécutée par sa favorite sur la pointe des pieds, que toutes ses courtisanes s’empressèrent d’imiter cette dernière. Mais cette coutume douloureuse entraîne de nombreuses complications, alors au 19e siècle, la Société pour l’émancipation des pieds bandés entame la bataille pour la faire interdire...