Quel animal est capable de voler des centaines de kilomètres et de revenir systématiquement à son point de départ ? Le pigeon, bien sûr. Pendant la Grande Guerre (1914-1918), quelque 300 000 pigeons militaires prennent du service chez les différents belligérants. Ces volatiles extrêmement fidèles transportent des messages et sont parfois équipés d’appareils photographiques. Et comme tous les héros de guerre, certains obtiennent même des distinctions militaires…
Ainsi, Vaillant, le plus célèbre des pigeons voyageurs, reçoit une bague d’honneur avec citation à l’ordre de la Nation. Il s’illustre le 4 juin 1916, en transportant un appel au secours depuis le Fort de Vaux, encerclé par les troupes allemandes. La dépouille empaillé de ce valeureux piegon se trouve aujourd'hui au musée de la colombophilie militaire, au Mont-Valérien.
