En mai 1853, le VIIIème arrondissement de Paris bruisse de rumeurs concernant un pensionnat familial tenu par une institutrice un peu revêche, Célestine Doudet. On s’inquiète notamment du sort de cinq jeunes sœurs anglaises, les sœurs Marsden, placées là par leur père : elles sont d’une incroyable maigreur et l’ainée, Mary-Ann, âgée d’une dizaine d’années, vient de tomber dans le coma. Il se murmure que Célestine maltraite les enfants…
Bibliographie :
« Célestine Doudet, institutrice » de Pierre Bouchardon (Albin Michel, 1928)
« Causes célèbres de tous les peuples » d’Armand Fouquier (Gallica, 1858-1867)