L'info. Cinq enfants, de 2 à 9 ans, sont morts asphyxiés par les fumées d'un dramatique incendie à Saint-Quentin dans l'Aisne. Le sinistre s'est déclaré dans la nuit de samedi à dimanche dans la maison de leur père. Ce dernier a été sérieusement brûlé.
L'incendie. L'incendie se serait déclaré peu avant 22h30, visiblement au premier étage de la maison située en bordure de Saint-Quentin, à deux pas des champs. Une cinquantaine de pompiers, accompagnés du SAMU et de policiers, ont été déployés pour éteindre l'incendie, à la fumée très épaisse et à la chaleur intense. Mais les secours ont eu du mal à accéder à l'habitation, en raison de "la violence du feu" et de "l'effondrement quasi total du plancher du premier étage", ont indiqué les pompiers.
Les enfants. Les pompiers ont finalement découvert les cinq corps des enfants "morts par asphyxie". Ils se trouvaient à l'étage de l'habitation. Quatre ont été découverts dans une chambre, les uns à côté des autres. Le cinquième, qui semblait s'être réfugié sous la fenêtre, a été retrouvé dans la chambre voisine, donnant sur la cour. Une autopsie des corps doit être pratiquée lundi.
Le père "alcoolisé". Le père de famille, âgé d'une quarantaine d'années, qui présente des brûlures sérieuses, a été transporté dimanche matin dans un service spécialisé du CHRU de Lille, mais son pronostic vital n'est pas engagé. Il n'a appris que dimanche matin par une psychologue de l'hôpital que ses enfants étaient décédés.
Chauffeur-livreur, le père de famille était séparé de son épouse et recevait ses enfants pour le week-end. Il aurait été réveillé par le feu et a sauté par la fenêtre pour alerter les secours, après avoir tenté de sortir ses enfants de la maison ravagée par les flammes. "Il n'a jamais pensé à lui. Il a essayé de venir chercher des secours. La première chose qu'il a dite, c'est 'Olivier, sors mes enfants'. (...) Il s'est brûlé en essayant de sauver son fils", a témoigné l'un de ses voisins. L'homme était alcoolisé au moment des faits, a indiqué le parquet auprès d'Europe1.
La piste accidentelle privilégiée. Les enquêteurs privilégiaient dimanche la piste accidentelle, mais le point de départ du feu n'avait pas été encore identifié avec certitude. Une équipe de la police technique et scientifique de Lille s'est rendue sur place pour faire des constatations.