Le zoo de Londres a ouvert jeudi les réservations pour son nouvel hôtel-lodge de neuf cabanes en bois tout confort. Petit détail, les chambres sont construites dans l'enclos des lions, afin de donner aux visiteurs un goût de safari.
Au milieu des lions asiatiques. Le Gir Lion Lodge est installé sur "la Terre des Lions", l'espace d'accueil du roi des animaux au zoo de la capitale britannique qui a été repensé et agrandi. Fermé l'année dernière pour réaliser les travaux, il doit rouvrir au printemps et accueillir un groupe de lions asiatiques dont l'espèce est menacée. Même s'il n'y aura pas de contact direct avec le roi des animaux, cette expérience permettra aux visiteurs d'entendre les rugissements des lions tout en étant protégés derrière une haute palissade.
772 euros la nuit pour deux personnes. Pour passer une nuit dans l'une de ces cabanes équipées de salles de douche et de vérandas et pouvant accueillir jusqu'à deux adultes et deux enfants, il en coûtera entre 378 livres (525 euros) et 558 livres (772 euros) pour deux personnes. Ce prix inclut un dîner, un petit-déjeuner pour deux et des visites du zoo hors des heures d'ouverture. C'est une "expérience fantastique et unique que dormir près de nos magnifiques lions asiatiques", s'est enthousiasmé Emma Taylor, responsable du développement produit du zoo. Ce lodge sera ouvert six nuits par semaine de mai à décembre.
Grâce à cet hôtel, le zoo compte financer en partie une opération de conservation de ces lions en Inde avec notamment des patrouilles renforcées pour éviter le braconnage, une formation du personnel local et une campagne de formation des communautés locales.