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Un Japonais de 80 ans, quatre fois opéré du coeur, a atteint le sommet de l'Everest jeudi, devenant ainsi la personne la plus âgée à avoir conquis le plus haut sommet de la planète. Yuichiro Miura, qui a emprunté la voie traditionnelle sud-est ouverte par Edmund Hillary et Tenzing Norgay il y a 60 ans, a atteint le sommet de 8.848 mètres vers 09h00 du matin (03h00 GMT). Il était accompagné de trois autres Japonais, dont son fils, et de six sherpas népalais. "Je me sens super bien", a déclaré l'octogénaire par téléphone satellitaire à sa famille et à ses soutiens rassemblés à Tokyo.
Yuichiro Miura, qui avait fait une première ascension de l'Everest en 2003 pour répéter l'exploit cinq ans plus tard, a pris le record du grimpeur le plus âgé au Népalais Min Bahadur Sherchan, qui avait atteint le sommet à l'âge de 76 ans en 2008. Connu pour son goût des défis sportifs, Yuichiro Miura a pris l'habitude de descendre à ski les montagnes de tous les continents, suivant ainsi la tradition de feu son père Keizo, qui avait descendu le Mont Blanc à ski à l'âge de 99 ans.
Près de 4.000 personnes ont atteint le sommet de l'Everest depuis la première conquête en 1953 tandis que 240 personnes ont perdu la vie en tentant de l'atteindre. Yuichiro Miura pourrait ne pas conserver son record longtemps. Le Népalais Min Bahadur Sherchan, aujourd'hui âgé de 81 ans, a prévu de commencer l'ascension du sommet ce week-end.