L'artiste contestataire chinois Ai Weiwei a indiqué vouloir rencontrer la chancelière allemande Angela Merkel, lors de la visite de cette dernière les 30 et 31 août en Chine, dans un entretien paru vendredi. "Je la respecte beaucoup. Pour cette raison j'aimerais la rencontrer. (...) Et lors de ses dernières visites elle a vraiment apporté son aide", a-t-il dit au quotidien allemand Bild.
Il s'agit de la seconde visite d'Angela Merkel en Chine cette année, après une première en février. Ai Weiwei, farouche critique du régime communiste, vit en permanence sous surveillance, sans être autorisé à quitter la Chine malgré la fin officielle de sa liberté conditionnelle d'un an, qui lui imposait de rester à Pékin.
L'artiste touche-à-tout, souvent invité à l'étranger pour des expositions de ses oeuvres dans les plus grands musées, avait été détenu dans un lieu inconnu de début avril à fin juin 2011. Cette détention avait soulevé une vague d'indignation à travers le monde.