Deux jeunes Saoudiens qui proposaient des câlins gratuits aux passants dans une rue de Ryad ont été arrêtés par la police religieuse d'après plusieurs sites d'information locaux. Les interpellations ont eu lieu dans la rue Tahlia, l'une des artères principales de la capitale saoudienne alors que les jeunes gens proposaient des câlins aux passants en brandissant des pancartes sur lesquelles étaient inscrit en anglais "Free hugs" (étreintes gratuites).
Câlins gratuits est un mouvement qui consiste à proposer spontanément des accolades dans un lieu public pour rompre avec la morosité des grandes agglomérations. L'initiative des deux jeunes Saoudiens est surprenante dans un pays profondément conservateur et qui interdit tout écart de conduite, ainsi que toute mixité. Elle a provoqué une polémique sur les réseaux sociaux entre une minorité qui la défend et ses détracteurs.
La police religieuse veille au respect des bonnes moeurs mais est souvent accusée d'abus et des incidents similaires se sont déjà produits par le passé. Ses hommes prennent en chasse les couples non mariés, veillent à ce que les femmes soient voilées et respectent l'interdiction de conduire ou encore que les commerces ferment pendant les heures de prière. Mais ses membres se font un peu plus discrets depuis la nomination en janvier 2012 d'un nouveau chef, le cheikh Abdel Latif ben Abdel Aziz Al Cheikh, qui a renoncé à la contribution de "volontaires", souvent accusés d'abus et de violences, et a mis fin à l'utilisation de voitures banalisées. Il est connu pour ses positions modérées concernant la mixité, qu'il ne prohibe pas lorsqu'elle n'enfreint pas les règles islamiques, alors que le royaume impose une stricte ségrégation des sexes.