Le président syrien Bachar al-Assad a demandé dimanche à la Russie de continuer à le soutenir face aux condamnations occidentales de sa répression des manifestations, dans une interview à la télévision russe. "Avant tout, nous comptons sur le soutien de la Russie, un pays auquel nous sommes liés par des liens solides (...). Le rôle de la Russie est extrêmement important", a-t-il déclaré dans un petit extrait de l'interview diffusé en milieu de journée.
"Depuis les premiers jours de la crise, nous sommes restés en contact permanent avec le gouvernement russe. Nous tenons nos amis russes au courant de tous les détails de l'évolution des événements", a ajouté Bachar al-Assad. Cet appel survient moins d'un mois après une déclaration du président russe Dmitri Medvedev, dans laquelle il appelait, pour la première fois, le président syrien à accepter des réformes ou bien à démissionner. Mais la Russie continue à soutenir la Syrie au Conseil de sécurité de l'ONU et a bloqué jusqu'à présent toutes les propositions de sanctions.