Une entreprise australienne a lancé jeudi une combinaison anti-requin censée dissuader les prédateurs d'attaquer surfeurs et baigneurs pris pour des proies. Hamish Jolly et Craig Anderson ont conçu deux lignes de combinaisons en coopération avec l'institut océanographique de la University of Western Australia's (UWA). Ces combinaisons sont "basées sur des découvertes importantes liées à la vision des requins prédateurs", a expliqué Craig Anderson.
Le modèle "Elude" ("échapper" en anglais) bleu et blanc exploite la perception chez les requins des couleurs et de la lumière pour "cacher" le plongeur dans les eaux marines. Le modèle "Diverter" ("détourner") est essentiellement conçu pour les surfeurs. Il s'inspire de ce que les requins perçoivent comme un danger pour eux-mêmes, en l'occurrence un animal rayé noir et blanc censé représenté "une proie non comestible", toxique, selon le chercheur de l'UWA Shaun Collin. Deux ans de recherche ont été nécessaires pour produire ces combinaisons après une série d'attaques inédites dans l'Etat d'Australie occidentale qui ont fait cinq morts entre 2011 et 2012.
Les requins sont communs en Australie mais les attaques mortelles sont rares avec seulement un mort sur 15 incidents par an en moyenne. Mais les attaques sont en augmentation en raison d'une hausse de la population de requins et la popularité des sports aquatiques. Des essais avec des leurres équipés de combinaisons classiques et d'autres avec ces nouvelles combinaisons se sont révélés très concluants, selon leurs promoteurs. Les combinaisons distribuées par la marque Radiator sont vendues au prix fort de 429 dollars australiens. Lundi dernier, une adolescente française de 15 ans nageait avec masque et tuba à moins de 5 mètres de la plage de Saint-Paul, sur l'île de la Réunion, quand elle a été mortellement attaquée par un requin.