C'est l'avalanche la plus meurtrière de l'histoire. Elle a tué au moins douze guides népalais vendredi matin dans l'Everest. Ces douze hommes faisaient parti d'un groupe de sherpas transportant des tentes, de la nourriture et des cordes qui avaient entrepris sous le soleil une expédition matinale en vue de l'arrivée de clients lors de la haute saison.
Douze corps récupérés, au moins sept survivants. "Nous avons retrouvé 12 corps dans la neige, nous ne savons pas combien d'autres sont encore prisonniers dessous", a dit un responsable du ministère du Tourisme, Dipendra Paudel. Une équipe de sauveteurs, assistée d'hélicoptères, poursuit la recherche de survivants, sept personnes ayant déjà été sorties vivantes de la neige et de la glace, a-t-il précisé. Le bilan pourrait atteindre quatorze morts, a dit à l'AFP un responsable de l'équipe de sauveteurs, Lakpa Sherpa, depuis le camp de base.
"La pire catastrophe jamais connue". Il s'agit de l'accident le plus meurtrier jamais enregistré dans l'histoire du plus haut sommet du monde, a déclaré de son côté Elizabeth Hawley, la spécialiste des ascensions au Népal. En 1996, huit personnes avaient trouvé la mort sur deux jours, pris au piège d'une violente tempête lors d'une ascension, a-t-elle précisé. Cette tragédie avait été rendue célèbre par le livre "Into thin air" du journaliste américain et alpiniste Jon Krakauer. L'accident de vendredi "est vraiment la pire catastrophe jamais connue dans l'Everest, sans conteste", a-t-elle dit.