A mesure que les heures passent, les conditions de la mort d'Oussama ben Laden se précisent. Le chef d'Al-Qaïda a été abattu d'une balle dans la tête, d'après le témoignage d'un responsable américain. L'opération commando menée par les Navy Seals (acronyme de Sea, air, land : terre, air, mer) à 80 km d'Islamabad, la capitale pakistanaise, s'est passée comme l'avaient imaginés les Américains. "Il a résisté comme nous l'avions prévu", a affirmé le responsable, sans toutefois préciser si l'objectif de la mission était d'éliminer ou de capturer le commanditaire des attentats du 11-Septembre.
Concernant l'immersion du corps de Ben Laden, un autre responsable américain a précisé, sous couvert d'anonymat, qu'il a été décidé de procéder ainsi afin d'"éviter une situation où (sa tombe, ndlr) ne devienne un lieu de pèlerinage". Les Etats-Unis n'ont informé aucun pays de leur intention de conduire cette opération, y compris le Pakistan où Ben Laden a été retrouvé. Lors du raid, un des fils de Ben Laden, deux messagers et une femme ont aussi été tués.