Les Etats-Unis ont suspendu les livraisons d'aide alimentaire à la Corée du Nord, décidées fin février en échange d'un moratoire sur les activités nucléaires et balistiques de Pyongyang, a affirmé mercredi un haut responsable du Pentagone.
"Nous avons été forcés de suspendre notre assistance alimentaire à la Corée du Nord" en raison de la décision de Pyongyang de lancer en avril une fusée, officiellement chargée de placer en orbite un satellite, a déclaré Peter Lavoy, adjoint au secrétaire à la Défense chargé des affaires asiatiques, devant des élus du Congrès.
La Corée du Nord a accepté le 29 février la mise en place d'un moratoire sur les lancements de missiles à longue portée, sur les essais nucléaires et les activités d'enrichissement d'uranium menées à son usine de Yongbyon. En échange, les Etats-Unis se sont engagés à livrer 240.000 tonnes d'aide alimentaire (huile végétale, légumes secs et repas préparés), destinés aux enfants et aux femmes enceintes, selon Washington qui précisait que les livraisons seraient étroitement surveillées afin d'éviter que l'aide soit détournée au profit de l'armée.
"L'accord interdisait explicitement aux Nord-Coréens de lancer des missiles et nous leur avions indiqué que le lancement d'un satellite serait interprété comme un lancement de missile car il utilise la même technologie", a expliqué Peter Lavoy aux parlementaires. La fusée nord-coréenne devrait être lancée entre le 12 et le 16 avril, pour marquer le centenaire de la naissance du fondateur de la dictature communiste, Kim Il-Sung.