Deux soldats français, dont un officier, ont été tués et trois autres blessés lundi lors de combats en Afghanistan, portant à quarante-sept le nombre de militaires français tués dans ce pays depuis décembre 2001, a annoncé l'Elysée dans un communiqué.
L'officier et le soldat appartenaient au 21ème Régiment d'infanterie de marine de Fréjus, dans le Var. Ils ont été grièvement blessés par balles lors d'une opération au sud de Tagab, au nord-est de Kaboul, et sont morts des suites de leurs blessures, a précisé la présidence de la République. Les trois autres soldats "ont été blessés au cours de la nuit, au début de l'opération".
Dans le communiqué, Nicolas Sarkozy a réaffirmé "son soutien au peuple afghan et aux autorités afghanes" et condamné "avec la plus grande fermeté les attaques meurtrières des insurgés contre nos soldats". Le président de la République a aussi rappelé "la détermination de la France à continuer d'œuvrer au sein de la Force Internationale d'Assistance à la Sécurité" déployée en Afghanistan.
Un accrochage en pleine nuit
Le premier accrochage s'est produit "en milieu de nuit, alors que les unités rejoignaient leurs positions", dans la vallée de Tagab, a précisé le colonel Thierry Burkhard, porte-parole de l'état-major des armées à Paris. "Prises sous le feu des insurgés, les forces françaises ont répliqué par un tir de mortier sur la position ennemie pendant le dégagement des blessés", a-t-il ajouté. Les trois soldats blessés "ont été ramenés dans un blindé vers la base de Tagab avant d'être évacués par hélicoptère sur l'hôpital militaire français, situé sur l'aéroport international de Kaboul".
"Puis, quelques heures plus tard, en milieu de matinée, non loin de là, à l'entrée de la vallée de Bedraou, deux de nos camarades du 21e RIMa ont été mortellement blessés lors d'un nouvel échange de tirs alors que leur unité était en cours de désengagement", a-t-il poursuivi.
Deux autres militaires, un Américain et un Hongrois, ont été été tué lundi. Le soldat américain est mort dans l'explosion d'une bombe artisanale dans le sud du pays, où sont concentrés les bastions insurgés les plus violents. Le militaire hongrois a été tué lors d'une attaque des insurgés dans la province de Baghlan, dans le nord du pays.