Dix ressortissants français ont été expulsés de l'Etat du Bihar, dans le nord-est de l'Inde, après avoir été arrêtés et accusés de travailler avec une ONG liée à la rébellion maoïste, ont annoncé lundi des sources officielles. Le groupe, comportant six femmes, a été expulsé vers Calcutta (est) pour violation des conditions de leur visa.
"Neuf des dix Français disposaient de visas touristiques, mais étaient impliqués dans les actions d'une ONG", a déclaré le directeur général adjoint de la police du Bihar, Kumar Rajesh Chandra, sans pouvoir préciser si les intéressés seraient ensuite expulsés du territoire indien.
Selon des sources policières s'exprimant sous couvert de l'anonymat, le groupe travaillait avec Ekta Parishad, une organisation caritative se présentant comme un mouvement non violent œuvrant pour l'accès à l'eau et à la terre des populations locales.
"Nous les soupçonnons fortement de s'être rendus dans les places fortes des maoïstes à Jamui et Simultala, et d'avoir tenu des réunions au cœur de la forêt", a déclaré un officier de police.
Le groupe de Français serait arrivé en Inde au mois d'avril, et s'était rendu dans le Bihar après avoir voyagé dans le sud. L'un d'entre eux disposerait d'un visa de travail. Selon le Hindustan Times, ils ont été arrêtés samedi puis amenés sous escorte policière à Patna, la capitale de l'Etat du Bihar, dimanche pour prendre un vol en direction de Calcutta.