Une motion réclamant un référendum sur le maintien de la Grande-Bretagne dans l'UE a été rejetée lundi soir au parlement, lors d'un vote marqué par une rébellion sans précédent des conservateurs eurosceptiques contre le Premier ministre David Cameron. 483 députés ont voté contre l'organisation d'un tel référendum, tandis que 111 se sont prononcés pour une telle consultation, dont près de 80 députés conservateurs (soit 1 sur 4) qui avaient annoncé leur détermination à ignorer les consignes de vote du chef du gouvernement.
Le vote attendu en début de soirée était purement consultatif, et la motion n'avait aucune chance d'être adoptée. D'autant que l'opposition travailliste et les libéraux-démocrates -alliés des conservateurs au sein de la coalition au pouvoir, et europhiles- y étaient hostiles. Mais la rebellion parlementaire, sans précédent, constitue une défaite politique majeure pour David Cameron, arrivé au pouvoir il y a 17 mois.