La marine italienne est parvenue mercredi à ramener à bon port quelque 900 migrants, entassés sur un cargo à la dérive dans l'Adriatique, au terme d'une incroyable odyssée. Le Blue Sky M, cargo battant pavillon moldave, est arrivé vers dans la nuit de mercredi à Gallipoli dans le sud-est de l'Italie, où ces centaines de clandestins ont été aussitôt pris en charge par les autorités. Quatre corps ont été retrouvés. Selon les médias italiens, une femme enceinte sur le point d'accoucher se trouvait à bord du navire.
Des trafiquants de clandestins ? La police et les autorités maritimes vont désormais s'efforcer de comprendre comment ces centaines de migrants ont pu ainsi se retrouver à la dérive sur un cargo. L'hypothèse de pirates trafiquants de clandestins, contraints d'abandonner le navire après une première alerte donnée au large de la Grèce a été avancée, mais aucune confirmation n'a pu être obtenue.
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"Rien de suspect" (au début)... Cette odyssée, dont on ne sait où elle a débuté, a pris un tour dramatique mardi au large de l'île grecque de Corfou où, selon les médias grecs, le navire a envoyé un SOS en raison de la présence à bord "d'hommes armés". Alertées, les autorités maritimes grecques sont alors intervenues et ont inspecté le navire. Une frégate, un hélicoptère de la marine militaire grecque et deux patrouilleurs de la police portuaire ont été dépêchés sur les lieux. Mais un responsable du bureau de presse de la police portuaire a affirmé qu'après inspection, il s'était avéré qu'il n'y avait "aucun problème (mécanique) et rien de suspect sur le bateau".
Un changement de cap soudain. Selon les autorités, le Blue Sky M avait pour destination le port de Rijeka, dans le nord de la Croatie. Pourtant, peu après, il change de cap et se dirige vers la côte italienne. C'est alors au tour des autorités italiennes d'intervenir. Un hélicoptère et une vedette de la marine militaire sont aussitôt envoyés à la rencontre du cargo. "Des personnels des garde-côtes à bord du cargo à la dérive avec 700 migrants", annonce dans la soirée la marine militaire italienne sur son compte Twitter. Six marins parviennent à monter à bord et à prendre le contrôle du navire, à moins de cinq milles (9 kilomètres) de la côte. Quelques heures plus tard, le cargo est enfin à quai. C'est la fin du calvaire pour ces centaines de clandestins, en majorité syriens, selon les médias italiens.
Le 10 décembre, le cargo était parti d'Istanbul, puis était reparti de Korfez, en Turquie, le 14 décembre.
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Un nouveau drame en Méditerranée. Ce nouvel épisode du drame de l'immigration clandestine, quasi-permanent depuis des mois en Méditerranée, fait suite à une autre tragédie, celle d'un ferry dont l'incendie a fait au moins 13 morts, dont deux marins albanais venus à la rescousse.