Des rebelles maoïstes ont tué samedi dans un Etat reculé du centre de l'Inde dix-sept personnes, dont douze représentants du parti du Congrès au pouvoir à New Delhi, auxquels ils avaient tendu une embuscade, a annoncé un haut responsable de la police. "Nous pouvons confirmer 23 morts. Parmi ceux-ci figurent cinq policiers. Tous les autres sont des dirigeants du parti du Congrès" de l'Etat local, a indiqué à l'AFP Rajinder Kumar Vij, responsable des opérations contre la rébellion dans l'Etat de Chhattisgarh.
Le président du parti du Congrès local, Nand Kumar Patel, et son fils, ont été enlevés par les rebelles et leur sort était inconnu après l'attaque, a ajouté le porte-parole. L'ancien chef du gouvernement local Vidya Charan Shukla, blessé grièvement, est dans un état critique.
L'embuscade avait été tendue dans une zone boisée du département de Jagdalpur, à 284 kilomètres de Raipur, la capitale de l'Etat. Les rebelles ont fait exploser une bombe avant de mitrailler les véhicules qui transportaient en convoi les élus locaux, de retour d'un rassemblement politique dans les environs. La guérilla maoïste est active dans les régions rurales du Centre et de l'Est de l'Inde.
La présidente du parti du Congrès au niveau national, Sonia Gandhi, a condamné l'attaque et s'est déclarée "affligée" que l'on s'en prenne "à des personnes engagées dans des activités politiques".