Environ 3.000 personnes ont dû être évacuées de leurs habitations en Emilie Romagne, entre Modène et Ferrare (nord-est de l'Italie) après le fort séisme de magnitude 6 qui a frappé la zone dimanche matin, a annoncé la protection civile. La plupart, 2.500, se trouvent dans la région de Modène alors que 500 sont dans le département de Ferrare.
Au moins six personnes sont mortes et des dizaines d'autres ont été blessées après ce fort séisme qui a frappé dans la nuit de samedi à dimanche la célèbre région de Ferrare (nord-est de l'Italie), au patrimoine classé, détruisant hangars, maisons et clochers. Parmi les victimes figurent quatre ouvriers qui travaillaient de nuit dans des usines. Un Marocain de 29 ans a été tué par la chute d'une poutrelle lors de l'écroulement d'un hangar d'une fabrique de polystyrène expansé à Ponte Rodoni di Bondeno. Deux autres ouvriers italiens ont succombé dans une usine de céramique à Sant-Agostino, quand le toit est tombé sur eux.
L'un des deux, Nicola Cavicchi, 35 ans, "voulait aller à la mer mais avec les prévisions météos mauvaises, il avait décidé d'aller travailler, pour remplacer un collègue malade", ont raconté ses parents en larmes. Le corps d'un quatrième ouvrier a été retrouvé dans la matinée sous les décombres d'une fonderie dans un autre village de la zone.
Deux femmes sont décédées après avoir été prises de malaise à la suite du déclenchement du séisme : une Allemande de 37 ans qui était en déplacement de travail, près de Bologne et une femme de plus de cent ans.
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En revanche, une petite fille de 5 ans restée emprisonnée sous les ruines de sa maison à Finale Emilia a été sauvée par les pompiers grâce à un échange téléphonique par delà l'Atlantique. "La fillette est restée calme, alors qu'elle était recouverte d'un mètre et demi de décombres. Son papa s'est démenée comme un lion pour lui libérer le visage et la faire respirer. La protection civile a fait le reste", a raconté un voisin, Andrea Giovanardi, 50 ans, qui a participé aux premiers secours.
Une secousse d'une vingtaine de secondes
Le séisme, de magnitude révisée à 6 (5,9 dans un premier temps), a été enregistré par l'institut national de géophysique à 4h04 (02h04 GMT). Il est survenu à 5,1 km de profondeur. Son épicentre a été localisé à Finale Emilia, à 36 km au nord de Bologne. La forte secousse sismique a duré une vingtaine de secondes. Elle a été ressentie dans tout le nord-est de la péninsule, de l'Emilie-Romagne à la Vénétie -une famille de touristes colombiens a raconté avoir été prise de panique à Venise-, et même plus légèrement en Lombardie, dans le Frioul ou en Toscane.
La secousse avait été précédée d'une première, qui n'avait pas causé de dommages, et suivie de deux autres, moins fortes. Pour les experts le pire semble passé. Dans une manifestation de confiance visant à rassurer les citoyens, les bureaux électoraux se sont donc ouverts comme prévu pour le deuxième tour des élections municipales à Piacenza, Parme, Budrio et Comacchio.
L'Italie encore traumatisée par le séisme de l'Aquila
Autre signe de normalisation : les principales liaisons ferroviaires ont repris.
Mais le séisme, équivalent dans son intensité à celui de L'Aquila en 2009, a endommagé plusieurs joyaux architecturaux de villages proches de Ferrare ont été endommagés. Des dégâts importants sont ainsi survenus dans la petite ville de San Felice, où une église s'est écroulée. De nombreux monuments historiques, dont l'hôtel de ville, y ont été endommagés, leurs murs lézardés. Dans la région de Bologne, la partie supérieure d'une tour du château de Galeazza s'est détachée. Plusieurs hôpitaux ont été évacués par mesure de sécurité, dans la crainte de nouvelles secousses.
Selon Enzo Boschi, sismologue très connu en Italie, "il n'est pas vrai qu'il n'y a pas de séisme dans la plaine du Pô". "Ferrare en a subi un très important au quinzième siècle dont on peut encore voir les traces", a-t-il rappelé. "L'Italie est un pays hautement sismique. Ce que nous savons avec précision est que 5,9 de magnitude ou 6 est le maximum qui s'est produit dans ces zones par le passé", a-t-il dit. L'Italie est encore traumatisée par le séisme de l'Aquila, dans les Abruzzes, plus au sud de la péninsule, qui avait causé la mort de 309 personnes et privé 80.000 de leurs logements.