Depuis lundi, des bâches de couleur bleue étaient dressées autour du mausolée, signe que son exhumation était imminente. Mardi, des Palestiniens ont commencé à travailler sur l'ouverture de la tombe de Yasser Arafat, le premier président de l'Autorité palestinienne, en vue de prélèvements sur sa dépouille dans le cadre de l'enquête sur sa mort en 2004, a indiqué une source proche de la famille.
"Ils ont commencé aujourd'hui à enlever du ciment et des pierres sur le mausolée d'Arafat et le travail continuera pendant au moins 15 jours", a déclaré cette source, sous couvert de l'anonymat.
La tombe d'Arafat :
© Reuters
Des traces de polonium
L'entrée de la Mouqataa, siège de la présidence à Ramallah, qui conduit à sa tombe a également été bâchée depuis lundi. "Le mausolée d'Arafat a été fermé à titre de mesure préliminaire à l'enquête sur sa mort", a expliqué le chef de la commission d'enquête palestinienne sur la mort d'Arafat, Taoufiq Tiraoui.
Les juges français instruisent actuellement une information judiciaire pour assassinat de l'ex-dirigeant palestinien. La thèse d'un empoisonnement a regagné du crédit après la diffusion en juillet d'un documentaire d'Al-Jazeera révélant la présence de quantités anormales de polonium sur des effets personnels de Yasser Arafat confiés par sa veuve, Souha, à la chaîne qatarie. Celle-ci les a fait analyser par un laboratoire suisse spécialisé. Pour obtenir des certitudes, les enquêteurs doivent ainsi réaliser des prélèvements, prévus le 26 novembre, sur sa dépouille.
L'enquête d'Al-Jazeera :
>>> A lire : INTERVIEW : "La décision que nous attendions"
"Décès mystérieux"
Le président palestinien, Mahmoud Abbas s'est prononcé publiquement dimanche en faveur d'une exhumation de Yasser Arafat pour élucider son "décès mystérieux" dans un hôpital militaire français le 11 novembre 2004, dévoilant des contacts avec la Russie sur ce dossier.
"Nous sommes actuellement en contact avec les enquêteurs français, les experts suisses, ainsi que le gouvernement russe, pour ouvrir le mausolée du président Yasser Arafat", a déclaré Mahmoud Abbas dans un discours à Ramallah à l'occasion du huitième anniversaire de mort d'Arafat.