Le Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a estimé vendredi que quelque 1.200 personnes fuyant la Libye pourraient avoir péri en Méditerranée et fait état de témoignages du refus de navires militaires de secourir un bateau de migrants à la dérive.
"Environ 12.000 personnes sont arrivées en Italie ou à Malte et nous craignons qu'au moins 1.200 autres soient mortes ou disparues" en mer, a indiqué Melissa Fleming, une porte-parole du HCR, lors d'un point de presse. La porte-parole avait indiqué mardi que selon des témoignages de rescapés ou de membres de leurs familles, au moins 800 personnes auraient disparu dans la traversée de la Méditerranée depuis la mi-mars.
Un survivant a raconté au HCR que des navires militaires non identifiés croisant au large de la côte libyenne avaient refusé de secourir un bateau transportant 72 personnes, dont la plupart sont mortes de soif, de faim ou d'épuisement fin mars ou début avril. La porte-parole a indiqué que le récit d'un survivant recueilli dans le camp de réfugiés de Shousha en Tunisie lors d'un long entretien jeudi était "dramatique et crédible". Deux autres Ethiopiens dans ce camp ont indiqué faire partie des neuf survivants de ce bateau ayant quitté Tripoli le 25 mars avec 72 personnes à bord ayant payé chacune 800 dollars.