Après Ferguson, New York attend à son tour avec appréhension la décision d'un grand jury, après la mort d'un père de famille noir lors d'une interpellation musclée en juillet dernier. Soupçonné de vente illégale de cigarettes, Eric Garner, 43 ans, qui avait brièvement tenté de résister, avait été plaqué au sol par plusieurs policiers blancs le 17 juillet à Staten Island, l'un des arrondissements de New York.
Dans une vidéo amateur, l'un des policiers avait été filmé en train de le prendre par le cou pour le mettre à terre. "Je ne peux pas respirer", s'était alors plaint à plusieurs reprises Eric Garner, père de six enfants, obèse et asthmatique, avant de perdre connaissance. Déclaré mort après son transfert à l'hôpital, le médecin légiste avait conclu à un homicide.
New York sous tension après Ferguson. Les autorités se préparent à des manifestations, si le grand jury de Staten Island décide de ne pas poursuivre Daniel Pantaleo, le policier de 29 ans vu sur la vidéo saisir Eric Garner par le cou, pratique pourtant interdite au sein de la police. Des craintes d'autant plus vives que la ville a vu défiler des milliers de manifestants ces derniers jours, contre la décision de ne pas poursuivre le policier blanc ayant tué par balles Michael Brown, un Noir de 18 ans, à Ferguson en août.
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"Nous voulons la justice". Aucune date n'a été annoncée pour la décision. Mais les médias locaux anticipent une décision prochaine, alors que le grand jury a commencé à se réunir en septembre. Et l'activiste des droits civiques Al Sharpton a annoncé samedi un "compte à rebours" jusqu'à la décision. "Nous ne voulons pas de violence mais nous voulons la justice", a déclaré Al Sharpton, proche du maire de New York Bill de Blasio. La mère d'Eric Garner, Gwen Carr, a confié son espoir d'une "décision juste". "En aucun cas ils ne doivent revenir (de leurs délibérations) sans inculper ce policier", a-t-elle déclaré.
Après la décision de Ferguson, les petits groupes de manifestants ont souvent associé trois hommes, Michael Brown, Eric Garner et Akai Gurley, un homme noir de 28 ans tué par accident par un policier débutant lors d'une patrouille, le 21 novembre. Dans le cas d'Eric Garner, l'annonce de la constitution d'un grand jury - assemblée de citoyens américains chargés de décider ou non d'une inculpation - avait été annoncée le 19 août par le procureur de Staten Island. Soit plus d'un mois après le drame, et quatre jours avant une manifestation ayant réuni des milliers de protestataires à Staten Island aux cris de "pas de justice, pas de paix".