Paris va envoyer des forces spéciales protéger les principaux sites d'exploitation d'uranium de l'entreprise française Areva au Niger, a-t-on appris jeudi de source militaire. Selon Le Point.fr, qui a révélé l'information, les forces spéciales n'avaient jamais, auparavant, participé directement à la sécurité d'intérêts privés mais la prise d'otages d'In Amenas, en Algérie, a accru les facteurs de risque. Le ministère de la Défense et Areva se sont refusés à tout commentaire. "On ne commente pas les mesures de sécurité", a dit un porte-parole.
Des commandos vont renforcer la sécurité des sites d'Imouraren et d'Arlit, où cinq des sept actuels otages français du Sahel avaient été capturés en septembre 2010, précise l'hebdomadaire. L'extraction d'uranium au Niger, qui représente environ les deux-tiers des besoins français, est stratégique pour Areva, tant pour l'alimentation des centrales nucléaires françaises que pour la vente de cette matière à ses clients étrangers.