Sinistre catastrophe, dimanche, à Lagos, la capitale économique du Nigéria. Un avion de ligne, avec à son bord 153 passagers, s'est écrasé sur un immeuble de deux étages d'un quartier populaire.
Les 153 personnes à bord de l'appareil, un Boeing MD83 de Dana Air -une compagnie qui a débuté ses activités en 2008-, étaient toutes présumées mortes lundi alors que d'autres ont certainement succombé à terre dans le chaos qui a suivi. Des scènes de pillage ont été rapportées dans ce quartier déshérité d'Iju, à proximité de l'aéroport international dans le nord de la ville, l'une des plus grandes agglomérations du continent africain avec près de 15 millions d'habitants.
La catastrophe a attiré des milliers de personnes qui avaient partiellement bloqué les accès au site du crash, empêchant les équipes de secours d'arriver sur place. Les militaires ont employé la manière forte, avec des gourdins en caoutchouc et des jets de planches sur la foule qui a répliqué par des jets de pierres.
Beaucoup de monde autour de l'avion (France 24) :
"J'ai pensé que c'était une explosion"
© Reuters
Les pillages ont débuté immédiatement après le crash, a déclaré Tunji Malomo, un commerçant, qui a indiqué avoir tout de suite fermé son bar quand il a appris les nouvelles du crash. "C'est une zone très peuplée", a déclaré Martin Ajebayo, 38 ans, qui a été également témoin du chaos. "Des gens vivent ici", a-t-il dit en montrant l'immeuble frappé par l'avion. "Personne ne peut sauver" les passagers s'il reste des survivants, a estimé de son côté Gift Onibo, 23 ans.
Selon des habitants, l'avion, volant à très basse altitude dans un bruit assourdissant de réacteur, a d'abord percuté un immeuble de deux étages. L'appareil "a volé très bas (...) dans un vacarme infernal, avant de s'écraser sur une zone d'habitation (...). Il s'est ensuite embrasé", a raconté un témoin. Un autre habitant, Tunji Dawodu, a indiqué qu'il "venait de sortir de l'église vers 15h30 quand il a entendu un bruit très fort. J'ai pensé que c'était une explosion", a-t-il dit. "Ensuite une grande flamme s'est élevée de l'immeuble contre lequel l'avion s'est écrasé", a-t-il ajouté.
"L'avion tanguait"
Selon les témoignages contradictoires d'autres habitants, l'avion a piqué du nez. De nombreux débris, parmi lesquels une aile détachée de la carlingue, étaient visibles sur les lieux de la catastrophe. La queue blanche de l'appareil, arrachée du reste de la carlingue, était visible au milieu des décombres en feu, à côté d'un réacteur métallique déchiqueté.
"J'ai vu comment l'avion se rapprochait de plus en plus du sol", a noté Gift Onibo, 23 ans. "L'avion tanguait, tanguait", a déclaré de son côté Yusuf Babatunde, 26 ans, témoin de la scène. "Le pilote tentait de garder le contrôle de l'appareil, puis il s'est écrasé. Il y a eu un immense incendie", a-t-il ajouté.
Trois jours de deuil national
Le président nigérian Goodluck Jonathan a décrété trois jours de deuil national, et ordonné "une enquête la plus complète possible" sur l'accident, selon la présidence.
Aucun bilan précis n'était disponible dimanche soir, et les causes du crash de l'appareil n'étaient pas encore connues.