L'ex-maire d'une petite municipalité norvégienne a été reconnu coupable mercredi d'avoir eu des relations sexuelles avec une mineure, au terme d'un procès qui a captivé la Norvège ces dernières semaines. Le jury de la Cour d'appel de Hamar a donné raison à une jeune fille aujourd'hui âgée de 17 ans qui accusait Rune Oeygaard, l'ex-maire travailliste de la commune de Vaagaa, d'avoir eu avec elle plus de 50 rapports sexuels jusqu'en septembre 2011. Pendant plusieurs semaines, la Norvège, où les affaires de moeurs impliquant des personnalités sont relativement rares, s'est passionnée pour ce procès d'un homme qui avait sous son aile une plaignante de 37 ans sa cadette. Faute de preuves matérielles, le procès s'est concentré sur d'innombrables textos et messages sur Skype, au langage parfois salace.
L'accusé a été relaxé du chef d'accusation le plus grave, à savoir la tenue d'un rapport sexuel avec un enfant âgé de moins de 14 ans. La jeune fille affirmait que le premier rapport avait eu lieu dans le chalet de l'accusé alors qu'elle n'avait encore que 13 ans. Rune Oeygaard a quant à lui démenti toute relation sexuelle avec sa protégée, qu'il dit avoir prise sous sa coupe parce qu'elle venait d'une famille défavorisée. Il l'avait emmenée dans bon nombre de voyages privés et professionnels, et tous deux avaient même rencontré ensemble le Premier ministre Jens Stoltenberg. La peine doit être décidée ultérieurement. En première instance en décembre, Rune Oeygaard, reconnu coupable des deux chefs d'accusation, avait écopé de quatre ans de prison ferme. Le même jour, il avait annoncé qu'il renonçait à ses fonctions de maire de Vaagaa, municipalité de près de 4.000 habitants qu'il dirigeait depuis 1995.