Le tremblement de terre qui a frappé mardi à la mi-journée la Nouvelle-Zélande a fait au moins 75 morts, selon les premières estimations. La secousse a eu lieu à 5 km seulement de la deuxième ville du pays, Christchurch, où de nombreux bâtiments se sont effondrés.
A Christchurch, le séisme été suivi de plusieurs répliques allant jusqu'à 5,6 d'intensité, provoquant l'effondrement d'autres immeubles, alors que les habitants commençaient à dégager les gravats:
Toute la ville de Christchurch, qui compte 340.000 habitants, a été touchée par la secousse.
Le centre-ville, qu'on peut voir en vue aérienne, est particulièrement endommagé :
Le clocher de la cathédrale de la ville s'est notamment effondré.
L'intérieur de l'édifice religieux est totalement dévasté:
Alors que la nuit commence à tomber en Nouvelle-Zélande, quelque 500 policiers et militaires, aidés de grues, continuent de fouiller les décombres. "Ils vont venir et te sortir de là. Mais n'approche pas du bord", criait une femme à l'une de ses collègues, coincée dans un bâtiment qui comptait quatre étages et qui s'est complètement aplati.