"Super storm", "Monsterstorm" ou encore "Frankenstorm", en référence à la fête d'Halloween : les médias américains rivalisaient de superlatifs pour souligner la taille et la dangerosité potentielle de la tempête. Alors que les premiers effets de l'ouragan Sandy se sont fait sentir dimanche le long des côtes américaines avec des inondations et une mer déchaînée, les autorités ont ordonné l'évacuation de zones à risque. Le président Barack Obama a appelé ses compatriotes à prendre "très au sérieux" le danger.
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A New York, ville la plus peuplée du pays, le maire Michael Bloomberg a ordonné le déplacement de 375.000 habitants de zones risquant d'être inondées. Le réseau de transports publics, y compris le métro, a été fermé dès dimanche soir. "Suspendre le réseau de transport le plus important d'Amérique du Nord représente un effort monumental" mais qui doit être effectué suffisamment en amont de l'arrivée de l'ouragan, a expliqué le patron de la MTA, Joseph Lhota.
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De Washington à New York, des habitants et employés de réseaux de transport empilaient des sacs de sable pour protéger les biens des inondations annoncées et des files d'attente se formaient devant les supermarchés pour stocker des vivres.
Une habitante de New York a tout prévu pour l'arrivée de l'ouragan :
Ready 4 SANDY!!!#sandytwitter.com/SuzierG/status…— Suzanne Grebleski (@SuzierG) Octobre 28, 2012>>> La carte de l'évacuation, à voir ici.
La Bourse de New York restera fermée
Parcs, aires de jeu et plages seront également interdits au public à partir de dimanche après-midi. Dans les airs, 7.400 vols intérieurs et internationaux ont été annulés pour dimanche et lundi, principalement dans les aéroports de New-York, Washington et Philadelphie.
La Bourse de New York restera elle aussi fermée lundi, et peut-être aussi mardi, car "les conditions dangereuses résultant de l'ouragan Sandy rendront extrêmement difficile d'assurer la sécurité de notre personnel et de l'ensemble du quartier", a justifié NYSE Euronext, qui gère le New York Stock Exchange, dans un communiqué.
Il avance à 22 km/h
Tôt lundi, l'ouragan se trouvait à 760 kilomètres au sud de New York et il a commencé à s'orienter vers l'ouest, selon le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC), basé à Miami.
Les vents soufflaient à 120 km/h mais devraient se renforcer à mesure que l'ouragan progresse vers des eaux plus froides. Ces vents soufflent jusqu'à plus de 800 kilomètres de l’œil du cyclone selon le NHC.
Une pression atmosphérique de 951 hectopascals -quasi-jamais observée sous ces latitudes quand la pression normale est de 1.015 hectopascals- a par ailleurs été relevée. Un spécialiste de la météo du Washington Postavouait sur le site internet du journal n'avoir "jamais vu" de pareils prévisions: "On entre là dans un terrain inconnu".
La côte balayée par les vents
Sur les côtes de Caroline du Nord, dimanche, les télévisions montraient des images des îles rases qui s'étirent le long de la côte balayées par les vents, la pluie et une mer démontée. Dans le New Jersey et le Delaware, l'évacuation des zones côtières a été ordonnée face au risque d'inondations, accru par les forts coefficients de marées.
A Virginia Beach :
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Cet ordre d'évacuation "permettra de sauver des vies, aussi bien celles des habitants que celles de membres des équipes de secours", a écrit sur Twitter le gouverneur du Delaware Jack Markell. Son homologue du New Jersey, Chris Christie, a pour sa part décrété la fermeture des casinos d'Atlantic City, le "Las Vegas de la côte est". Dans la plupart des Etats de la côte, les gouverneurs ont décrété l'état d'urgence afin de pouvoir rapidement mobiliser des moyens.
Dans le Connecticut, les habitants se calfeutrent :
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A Washington, la société gérant le métro de la ville a annoncé avoir disposé des sacs de sable autour des bouches de métro tandis que les radios, mettant en garde contre les coupures d'électricité à prévoir, diffusaient des messages expliquant les précautions à prendre pour se préparer à l'arrivée de Sandy. L'ouragan a déjà laissé au moins 66 morts sur son passage dans les Caraïbes.